Leonardo da Vinci! Il genio conosceva quel luogo, testimoniare la sua mappa della zona conservata a Windsor, nella Royal Library (È un vero e proprio documento cartografico realizzato dall'artista tra l'estate del 1502 e la primavera del 1503, probabilmente su commissione del duca Valentino. Leonardo esegue una precisa carta orografica ed idrografica). Questa zona di Arezzo, con il Ponte di Buriano, è il paesaggio della Gioconda, l'enigmatica Gioconda. Dietro la sua faccia sorridente si vede il ponte a gobba identificato da alcuni studiosi con ponte romanico e ancor più in lontananza apparivano le badlands del Valdarno, pinnacoli di argilla erosa che oggi si possono vedere chiaramente il treno con la nuova linea ferroviaria Firenze - Roma. Molti secoli hanno cercato il misterioso paesaggio che fa da sfondo alla Gioconda e a Leonardo, con la tecnica di un uccello, ritratto idealmente dall'alto. Dietro l'enigmatico sorriso della Mona Lisa, c'è 'e' inventato uno sfondo. Il paesaggio si trova a pochi chilometri da Arezzo: il ponte con sette archi, dietro la spalla sinistra della Gioconda e del 'Ponte Buriano. I ricercatori sono riusciti ad identificare questo famoso paesaggio attraverso il disegno di Leonardo nella Val di Chiana.

La ricostruzione in prospettiva aerea digitale del volume del ponte e dell'altezza delle colline circostanti ha permesso di definire il punto di osservazione situato nel castello di Quarata (un borgo a pochi chilometri da Arezzo e vicino a Ponte Buriano).

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Nella mappa di Leonardo il mare aperto della Val di Chiana, cioè la grande palude che occupava il bacino tra Arezzo e Chiusi, ha una configurazione ellittica allungata mentre, divenuta canale, assume la caratteristica forma di meandro nella gola del Pratantico, dove si degrada rapidamente in direzione dell'Arno, scorre poco sotto il ponte di Buriano.

La zona circostante a Ponte Buriano è ora una riserva naturale.

Questa magnifica riserva naturale è una delle prime aree protette istituite in provincia di Arezzo, creata appositamente per salvaguardare la proliferazione degli uccelli che nidificano in questa parte dell'Arno. La riserva copre il tratto dell'Arno dal Ponte Buriano alla diga ENEL di Penna. Proseguendo lungo l'Arno, si possono vedere e desiderare di visitare gli antichi borghi fortificati di Pen, Rondine e Monte Sopra Rondine, da cui si può ammirare una splendida vista sul fiume e sulla zona circostante.

Tutto intorno alla riserva è un'area contigua con regolamenti specifici, che funge da "cuscinetto" tra la delicata zona del fiume e le aree agricole e urbane. Il paesaggio che costituisce la riserva è caratterizzato da un'alternanza di campi coltivati e boschi di querce, pioppi ed olmi. Ci sono anche foreste di querce e querce con un sottobosco tipico del Mediterraneo.

I turisti hanno la possibilità di ammirare un gran numero di uccelli estremamente rari come l'airone viola, gli aironi, avvoltoi, gufi, gufo, gufo nero e molti altri. Lunghe passeggiate nella natura di questo bellissimo paradiso naturale, non è raro imbattersi in mammiferi unici e divertenti, come il porcospino e le moffette.